Blog Scenashik

Ajibola Akande adalah seorang pengusaha fesyen yang menyukai fesyen anak-anak dan merupakan otak di balik Peragaan/Pameran Fesyen Remaja dan Anak-Anak Afrika. Ia berbincang dengan ROTIMI IGE antara lain tentang kecintaannya terhadap industri fashion.

Ceritakan sedikit tentang diri Anda kepada kami?

Nama saya Ajibola Akande, saya orang Nigeria dengan hasrat untuk menyumbangkan kuota saya sendiri untuk pertumbuhan negara saya dan benua saya secara umum. Saya melakukan ini dengan cara saya sendiri melalui Pekan Mode Anak dan Remaja Afrika.

Mengapa minat terhadap fashion anak-anak dan remaja?

Bagi saya, di sinilah fashion harus dimulai. Industri fesyen di Afrika tidak memberikan kontribusi yang cukup terhadap PDB negara-negara Afrika. Mengapa demikian? Ketika anak-anak dan remaja kita tidak dilibatkan, masa depan industri fesyen kita akan tetap sama (didominasi oleh desain barat). Bayangkan anak-anak kita tumbuh dengan fashion Afrika saat ini, permintaan akan desain Afrika akan meningkat di masa depan karena mereka sudah terbiasa. Saya yakin ini akan meningkatkan patronase di masa depan. Hal inilah yang menurut saya telah dimanfaatkan oleh dunia barat dengan memperkenalkan pakaian mereka kepada kita ketika kita masih kecil, ketika kita besar nanti dengan desain mereka, kita tidak punya pilihan selain menerima pakaian mereka sebagai barang asli. Selain itu, pendapatan yang dihasilkan dari industri fesyen anak-anak dan remaja di Afrika cukup besar dan saya dapat memberitahu Anda bahwa lebih dari 95 persen pendapatan tersebut melintasi perbatasan ke negara-negara Barat. Saya tahu hal ini terjadi karena standar yang mereka miliki, namun seiring dengan bertambahnya usia saya dalam mempromosikan fesyen Afrika untuk anak-anak dan remaja, saya dapat memberi tahu Anda bahwa desainer kami telah meningkatkan kemampuan mereka. Oleh karena itu saya yakin sudah waktunya bagi Afrika, khususnya Nigeria, untuk mempertahankan apa yang dihasilkan dari industri tersebut, karena akan menciptakan banyak lapangan kerja dan meningkatkan PDB negara-negara Afrika dalam jumlah yang tidak sedikit.

Peragaan busanamu diadakan pada tahun berapa?

Ini akan menjadi tiga tahun pada bulan Desember ini.

Apa reaksi orang terhadap hal itu?

Responsnya luar biasa. Apa yang kami tampilkan sebagian besar siap pakai untuk anak-anak. Kebanyakan yang kita lihat mengenai busana Afrika pada anak-anak kita sebenarnya adalah desain yang matang dan yang kita sebarkan adalah bahwa anak-anak kita harus mengenakan desain anak-anak. Pakaian siap pakai Afrikaans untuk anak-anak dan remaja sangat menarik untuk dilihat. Kami menghadirkan full house pada acara edisi 2015 dan para orang tua sangat terkesan dengan desain yang dipamerkan.

Bagaimana Anda mendapatkan konten untuk acara fashion anak-anak dan remaja Anda?

Kami baru saja mengumumkan permintaan entri kami, dan membiarkan para desainer muncul untuk menyiapkan desain mereka. Sebenarnya saya awalnya mengira akan sulit menemukan desainer yang berspesialisasi dalam desain anak-anak dan remaja Afrika. Namun saya terkejut saat mengetahui bahwa ada banyak dari mereka di sekitar kita. Bahkan kami harus mengurangi jumlah desainer yang berminat memamerkan desainnya pada edisi 2015.

Bagaimana harapan Anda untuk memberantas sindrom ‘pakaian asing lebih baik daripada buatan lokal’ di Nigeria?

Dalam hal fesyen Afrika, desainer kami telah meningkatkan kemampuan mereka seperti yang saya katakan sebelumnya. Kami memiliki desain Afrika yang kini dikenakan oleh selebriti papan atas di seluruh dunia. Saya juga terkesan dengan tingkat penerimaan masyarakat Afrika terhadap produk mereka sendiri. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa pada waktunya pola pikir tersebut akan menjadi masa lalu karena bahkan warga negara asing pun tidak akan mampu menolak produk kami.

Anda bermitra dengan Bank Industri tahun lalu. Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut tentang kemitraan ini?

Bank Industri benar-benar melakukan segala yang bisa dilakukan untuk mendukung industri fesyen melalui dana fesyen yang diperkenalkan oleh Pemerintah Federal. Bank menggunakan platform seperti kami untuk mengedukasi mereka yang berkecimpung di industri fesyen tentang cara mengakses pinjaman dan juga mengedukasi mereka tentang bagaimana bank dapat membantu mereka sukses dalam bisnis. Industri fesyen Afrika untuk anak-anak dan remaja merupakan industri yang diyakini bank industri dapat memberikan kontribusi yang tidak sedikit terhadap PDB yang saat ini berkontribusi terhadap perekonomian Nigeria, yaitu sekitar 0,47 persen.

Bagaimana Anda berencana menggunakan kemitraan Anda untuk membantu pengusaha fesyen berkembang?

Pada acara tahun ini, kami akan mengadakan pertemuan bisnis/simposium dengan para pemangku kepentingan fashion. Pada simposium tersebut, bank industri akan mendidik peserta tentang cara mengakses dana tersebut. Pembicara lain juga akan berbicara tentang peluang yang berlimpah di industri fesyen Afrika bagi anak-anak dan remaja di Nigeria dan di seluruh dunia.

Dua edisi pertama diadakan di kota Ibadan, dimana tahun ini diadakan?

Ibadan adalah tempat yang bagus untuk memulai acara dan saya harus mengatakan kami menghargai kota ini atas cintanya. Africa Fashion Week for Kids and Teens edisi 2016 diadakan di Negara Bagian Lagos, Nigeria.

Secara pribadi, apakah Anda seorang pecinta fashion?

Saya akan mengatakan ya jika menyangkut fashion anak-anak. Ini sebenarnya adalah hal yang sangat saya sukai. Dalam penelitian saya mengenai industri pakaian anak-anak di seluruh dunia, saya menemukan bahwa Afrika kehilangan ratusan juta devisa setiap tahunnya. Hal ini membuat saya lebih bertekad untuk memastikan bahwa industri fesyen Afrika memberikan dukungan yang diperlukan kepada anak-anak dan remaja karena dengan temuan saya, saya tahu ini adalah hal besar berikutnya dalam industri fesyen di seluruh dunia.

Banyak stylist yang mengatakan bahwa menata/menjahit pakaian anak cukup sulit. Apakah itu benar atau hanya mitos?

Hal ini tidak sulit dalam arti sebenarnya. Saya tahu ini memiliki aspek teknisnya sendiri, tetapi saya dapat mengatakan bahwa langkah pertama menuju kesuksesan di industri yang saya lihat hanyalah kecintaan terhadap pakaian anak-anak. Setelah itu diurutkan, sisanya tinggal sejarah.

Apa visi proyek ini?

Visinya sederhana, pada tahun 2025 kami berharap dapat membangun industri fesyen Afrika untuk anak-anak dan remaja, tidak hanya di Afrika tetapi di seluruh dunia.

Proyek apa lagi yang Anda ikuti?

Bekerja dengan anak-anak selama hampir tiga tahun kini telah membuka mata. Kami menemukan bahwa banyak dari anak-anak ini yang sangat berbakat. Itu sebabnya kami mendirikan agen model untuk anak-anak dan remaja, kami juga mendirikan sekolah mode musim panas yang kami yakini akan menciptakan pola pikir kewirausahaan bagi anak-anak ini. Dengan ini kita akan menghasilkan lebih banyak pencipta lapangan kerja yang akan memberikan manfaat besar bagi perekonomian.