Blog Scenashik

Sebuah inhaler yang melindungi paru-paru dari polusi udara telah dikembangkan oleh para ilmuwan dan dapat membantu jutaan orang yang terkena dampak udara beracun untuk menghindari dampak terburuknya.

Inhaler ini mengirimkan molekul yang pertama kali ditemukan pada bakteri di gurun Mesir, yang menstabilkan air di permukaan sel paru-paru untuk membentuk lapisan pelindung. Ini diharapkan tersedia sebagai produk yang murah dan dijual bebas.

Polusi udara luar ruangan adalah krisis kesehatan global yang menewaskan lebih dari 3 juta orang setiap tahunnya dan telah lama dikaitkan dengan penyakit paru-paru, jantung, dan stroke. Namun penelitian juga mengungkap dampak baru terhadap kesehatan, termasuk penyakit otak degeneratif seperti Alzheimer, penyakit mental, dan, minggu ini, diabetes.

Dampak polusi udara menimbulkan kerugian sebesar $5 triliun per tahun, menurut laporan Bank Dunia yang diterbitkan minggu lalu.

Tindakan untuk membersihkan udara sangat dibutuhkan di seluruh dunia, namun pengurangan emisi dari kendaraan dan sumber lainnya akan memakan waktu bertahun-tahun, yang berarti bahwa upaya untuk mengurangi kerusakan pada saat ini mungkin merupakan hal yang penting. Inhaler baru ini dikembangkan oleh perusahaan perangkat medis Jerman Bitop dan didasarkan pada molekul yang disebut ektoin, yang ditemukan pada tahun 1980-an pada bakteri gurun yang menggunakan senyawa tersebut untuk menghemat air dalam suhu 60C.

“Ini merupakan molekul inert yang melakukan satu hal utama, yaitu mengikat air, yang menstabilkan jaringan membran sel terhadap kerusakan fisik atau kimia. Ini mendukung penghalang alami,” kata Dr Andreas Bilstein, di Bitop.

Ketika dihirup, membantu mencegah kerusakan akibat partikel polusi udara yang dapat menyebabkan asma, penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) dan kanker paru-paru.

Bilstein berkata: “Kerusakan tidak dapat terjadi begitu kuat dan respons peradangan lebih sedikit, sehingga perkembangan penyakit berkurang. Situasi yang sempurna adalah pasien menghirup udara pagi dan malam di rumah.”

Inhaler ini telah diuji pada tiga kelompok kecil pasien yang sangat berisiko terhadap polusi udara, akibat asma, COPD, dan bronkitis, dan hasil positifnya akan segera dipublikasikan, kata Bilstein.

Ectoine tidak berinteraksi dengan reseptor sel, sehingga diklasifikasikan sebagai perangkat medis dan bukan obat. Ini berarti uji klinis besar-besaran tidak diperlukan untuk mendapatkan persetujuan resmi dan inhaler dapat segera dijual, dengan perkiraan biaya £17 per bulan, setelah Bitop memilih mitra pemasaran.

Versi produk untuk digunakan dalam nebulizer akan tersedia di Jerman dan Polandia tahun ini, sementara semprotan hidung berbahan dasar ektoin untuk meredakan alergi sudah tersedia.

Bilstein mengatakan inhaler dapat berguna di seluruh dunia, karena polusi udara partikulat bukan hanya masalah di Eropa: “Khususnya di Asia – terutama Tiongkok – permintaan akan produk semacam itu bahkan lebih besar. Saya berada di New York minggu lalu, dan udaranya juga tidak terlalu bersih.”

Efek perlindungan dari ektoin ditemukan oleh Prof Jean Krutmann dan rekannya di Leibniz Research Institute for Environmental Medicine, saat menyelidiki apakah molekul tersebut dapat melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari. Bitop telah mendanai serangkaian penelitian, yang kini telah dipublikasikan di jurnal ilmiah terkemuka.

“Poin bahwa hal ini dapat mencegah pneumonia yang disebabkan oleh partikel ultrahalus telah diketahui – tidak ada keraguan lagi,” kata Krutmann. Antioksidan mungkin juga memberikan perlindungan, namun terdapat kontroversi mengenai efektivitas suplemen makanan tersebut, katanya: “Secara pribadi, menurut saya lebih baik makan banyak sayuran dan buah-buahan daripada mengonsumsi suplemen apa pun.”

Dr Richard Russell, konsultan dokter pernafasan di NHS dan penasihat medis British Lung Foundation, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa inhaler tersebut kredibel dan menjanjikan: “Ektoin adalah molekul yang indah dan elegan dan jelas bekerja dengan membantu air untuk menstabilkan, memberi Anda lapisan air pada saat stres.”

“Penelitian yang dipublikasikan sejauh ini, di jurnal-jurnal yang kredibel dan diakui secara internasional, menunjukkan bahwa bahan ini memiliki sifat positif, yang melindungi dari penyebab peradangan,” katanya kepada Guardian. Russell, yang juga dosen di Imperial College dan Oxford University, mengatakan hal itu juga bisa bermanfaat untuk pengobatan asma, COPD dan penyakit paru-paru lainnya, bukan hanya pencegahan. “Ini berpotensi melakukan lebih banyak hal. Ini sebenarnya cukup menarik dan jelas masih banyak lagi yang bisa didapat dari cerita ini.”

Krutmann mengatakan pengurangan polusi udara masih sangat penting. “Sangat menyenangkan bisa melindungi masyarakat dari dampak buruknya, tapi hal ini tidak boleh dijadikan argumen bahwa kita sekarang bisa berhenti berupaya mengurangi partikel (polusi udara). Hal terbaiknya adalah kita memiliki udara bersih, karena kita tidak memerlukan pengobatan profilaksis apa pun. Namun di sisi lain kita harus realistis dan di banyak negara Anda tidak bisa begitu saja mengalihkan lalu lintas ke mobil listrik dalam semalam dan melakukan hal-hal drastis lainnya.”

“Ini akan memakan waktu bertahun-tahun, terutama di negara-negara seperti Tiongkok, dan saya pikir ada kebutuhan etis untuk memberikan sesuatu kepada masyarakat umum untuk melindungi mereka,” katanya.