Blog Scenashik

Sepintas lalu, kunjungan Perdana Menteri Mahathir Mohamad ke Jepang pada 9-12 Juni 2018 seharusnya tidak menimbulkan keheranan. Lagi pula, dia berada di Tokyo atas undangan Nikkei Shimbun untuk berbicara di Konferensi Nikkei ke-24 tentang Masa Depan Asia, sebuah konferensi internasional tingkat tinggi yang sangat dia dukung sejak peresmiannya pada tahun 1995. mencuci kunjungan luar negeri pertama sejak menjadi perdana menteri, kunjungan kerja empat hari, termasuk pertemuan dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, penuh dengan kepentingan politik dan strategis.

Pada kesempatan pertama, Mahathir menghidupkan kembali pemberlakuan kembali Kebijakan Melihat ke Timur (LEP), sebuah langkah yang secara luas dilihat sebagai indikasi minat pemerintah Pakatan Harapan untuk bekerja lebih erat dengan Jepang. Meskipun hubungan antara Malaysia dan Jepang bersifat substantif dan stabil, hubungan tersebut tetap stabil sejak pergantian abad karena Malaysia mencari hubungan yang lebih dekat dengan Cina. Upaya setengah hati pemerintahan Najib untuk menyuntikkan dinamisme baru ke dalam hubungan bilateral melalui LEP 2.0 pada 2013 tidak berhasil karena Kuala Lumpur terus dibawa ke pengadilan dan dirayu oleh Beijing. LEP 3.0 di bawah kepemimpinan Mahathir akan dengan tegas menempatkan Jepang kembali dalam radar politik dan strategis Malaysia. Ini juga merupakan kesempatan bagi Tokyo untuk mendapatkan kembali beberapa inisiatif di bawah kebijakan kembar Abe yaitu “kontribusi proaktif untuk perdamaian” dan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”.

Kepemimpinan Mahathir akan menempatkan Jepang dengan kuat di radar politik dan strategis Malaysia.

Pada saat yang sama, Mahathir berhati-hati untuk tidak memainkan kartu Jepang secara berlebihan dengan menegaskan hubungan persahabatan dengan China. Taruhan untuk hubungan Sino-Malaysia tinggi dengan perdagangan bilateral tahun lalu mencapai US$96,3 miliar. Menyusul pengungkapan pengaturan keuangan yang tidak teratur antara perusahaan Malaysia dan China baru-baru ini oleh Kementerian Keuangan, aktivitas ekonomi China menjadi sorotan. Mahathir juga telah menghubungi Abe untuk mendapatkan pinjaman Jepang guna membantu mengurangi utang nasional Malaysia, yang telah diperluas untuk membiayai megaproyek yang diberikan kepada perusahaan terkait China. Abe mengumumkan pada jamuan makan malam konferensi Nikkei bahwa Jepang akan membentuk dana US$50 miliar untuk mendorong pembangunan infrastruktur di Indo-Pasifik.

China, yang telah mengharapkan persetujuan Malaysia atas sengketa Laut China Selatan, tentu akan memperhatikan pernyataan Mahathir bahwa perairan strategis ini harus dapat diakses oleh semua negara dan “tidak boleh dikuasai oleh negara manapun, baik Amerika maupun China.” Demikian pula, saat menyambut inisiatif Jalan Sutra Maritim (MSR) Abad ke-21 China, dia mencatat bahwa “apa yang perlu kita pastikan adalah bahwa (MSR) tidak eksklusif untuk China dan bahwa orang lain (itu) dapat menggunakannya dengan cara yang sama. .” Komentar tersebut merupakan ciri khas Mahathir. Pertama, dia mengingatkan negara-negara besar untuk tidak ikut campur dalam urusan regional. Kedua, dia memberi isyarat kepada China bahwa Malaysia akan dengan gigih mempertahankan haknya di Laut China Selatan. Singkatnya, Malaysia tidak akan membiarkan China bebas. menangani urusan regional dan sengketa Laut Cina Selatan.

Pandangan Mahathir tentang China juga telah berkembang, sebagaimana dibuktikan dengan usulannya tentang Kaukus Ekonomi Asia Timur (EAEC) “baru”. Memperdebatkan gagasan EAEC pada tahun 1997, dia membayangkan pengelompokan ekonomi regional yang terdiri dari ASEAN Plus Three (ASEAN, China, Korea, dan Jepang), dengan Jepang dan China di garis depan, tetapi secara signifikan meninggalkan Australia dan Selandia Baru. Dua puluh satu tahun kemudian, dia ingin memasukkan India dan “beberapa negara Asia Tengah” ke dalam campuran. Dimasukkannya India menyiratkan bahwa dia telah sampai pada gagasan bahwa keseimbangan internal di kawasan itu diinginkan untuk mencegah munculnya kekuatan hegemonik.

Pada saat yang sama, Mahathir ingin Malaysia meninjau kembali keanggotaannya dalam Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), yang dapat menandai penarikan Malaysia dari pakta perdagangan bebas beranggotakan 11 negara. Bersamaan dengan itu, masih harus dilihat sejauh mana kecenderungan proteksionis Mahathir akan mempengaruhi posisi Malaysia dalam perundingan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) yang sedang berlangsung.

Peran Mahathir dalam kebijakan luar negeri akan semakin besar di tahun-tahun mendatang, sama seperti dia memainkan peran sentral dalam membentuk hubungan eksternal Malaysia dalam 22 tahun masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri. Pembacaan awal daun teh menunjukkan bahwa Mahathir akan terus mengejar hubungan ekonomi dan diplomatik yang bersahabat dengan China, namun tetap akan melindungi kepentingan nasional Malaysia di bidang lain seperti sengketa Laut China Selatan. Pada saat yang sama, Jepang akan memperoleh keuntungan politik ketika Mahathir mencoba untuk menyapih Malaysia dari ketergantungannya yang berlebihan pada China. Pada sisi negatifnya, naluri proteksionis Mahathir akan menolak peran penting Malaysia dalam mengibarkan bendera perdagangan bebas dan terbuka di kawasan yang lebih luas.