Para ilmuwan membuktikan pendekatan baru untuk kerja vaksin polio
Para ilmuwan telah mengidentifikasi cara baru untuk mengirimkan vaksin polio yang tidak memerlukan pertumbuhan virus hidup untuk produksinya.
Terlepas dari kesuksesan vaksin yang dibuat dari ‘virus-like particle’ (VLP) untuk hepatitis B dan human papillomavirus, VLP virus polio terbukti terlalu tidak stabil untuk membuat vaksin praktis.
Sekarang tim peneliti di University of Leeds telah menemukan cara baru untuk memodifikasi VLP ini, juga dikenal sebagai ‘kapsid kosong’, dengan mengidentifikasi mutasi yang membuat strukturnya cukup stabil untuk bertindak sebagai vaksin, ungkap lembaga tersebut dalam sebuah rilis.
Kapsid kosong berubah bentuk saat dipanaskan dan menjadi tidak dapat digunakan sebagai vaksin, tetapi mutasi yang diidentifikasi dalam penelitian ini mencegah perubahan berbahaya ini.
Polio hampir diberantas di seluruh dunia, tetapi bahkan ketika secara resmi dinyatakan punah sebagai penyakit, pemerintah perlu terus melakukan vaksinasi untuk memastikan kekambuhannya.
Dengan menggunakan teknologi saat ini, produksi vaksin memerlukan pertumbuhan virus hidup dalam jumlah besar, yang kemudian dibunuh secara kimiawi, sehingga menimbulkan risiko keselamatan yang berbahaya dari virus yang lepas ke lingkungan.
VLP baru yang distabilkan ini cocok sebagai pengganti vaksin virus polio yang mati saat ini dan dapat diproduksi dengan cara yang tidak memerlukan pertumbuhan virus hidup.
Tim dan kolaborator Leeds mengatakan bentuk vaksin ini, yang menggunakan VLP stabil yang baru dikembangkan, paling baik digunakan setelah virus diberantas.
David Rowlands, profesor virologi molekuler dan salah satu pemimpin studi di Universitas tersebut, mengatakan: “Melanjutkan vaksinasi setelah polio diberantas sangat penting untuk memastikan penyakit itu kambuh, tetapi ada kekhawatiran keamanan hayati utama tentang metode produksi saat ini.
“Metode baru kami dalam membuat vaksin telah terbukti berhasil dalam kondisi laboratorium dan kami juga telah membuktikan bahwa sebenarnya lebih stabil daripada vaksin yang ada.
“Peningkatan stabilitas dari VLP yang dimodifikasi ini berarti bahwa mereka dapat diproduksi menggunakan teknik bioteknologi tanpa melibatkan pertumbuhan virus hidup.”
Studi ini adalah eksperimen laboratorium, yang menunjukkan bahwa VLP yang distabilkan efektif dalam lingkungan yang terkontrol. Penelitian lebih lanjut dengan hewan (tikus dan mencit) direncanakan sebagai bagian dari proses yang diperlukan untuk memastikan bahwa VLP baru aman dan efektif untuk digunakan pada manusia.
Profesor Nicola Stonehouse, salah satu pemimpin studi, dari University of Leeds, mengatakan: “Dorongan internasional untuk memberantas polio menggunakan vaksin yang ada terus berlanjut, tetapi metode harus ditemukan untuk mempertahankan vaksinasi dengan aman sebagai jaminan setelah tampaknya telah diberantas. Ini adalah saat pendekatan kami akan datang dengan sendirinya.
“Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk lebih menyempurnakannya, tetapi kami yakin bahwa mereka akan bekerja untuk ketiga bentuk polio. Setelah itu, kita harus menemukan cara untuk memproduksinya dalam skala besar dengan biaya yang efektif.”
Penelitian ini didanai oleh hibah Organisasi Kesehatan Dunia sebesar $1,5 juta kepada sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Leeds dan termasuk Institut Nasional untuk Standar dan Kontrol Biologis (NIBSC), Pusat John Innes (JIC) di Norwich, Universitas Oxford, Universitas Reading, dan Institut Pirbright.