Profesor ABU mengembangkan vaksin malaria baru
PROFESOR Nasiru Shua’ibu dari Departemen Parasitologi Biokimia, Universitas Ahmadu Bello (ABU), Zaria, telah mengembangkan vaksin malaria baru untuk mencegah peningkatan kematian akibat demam malaria.
Berbicara kepada Kantor Berita Nigeria (NAN) di Zaria, Negara Bagian Kaduna pada hari Selasa, Shu’aibu mengatakan vaksin malaria baru ini berbeda dari vaksin lain yang saat ini digunakan.
Shu’aibu, yang saat ini bekerja di Institute of Tropical Medicine, Jepang, mengatakan hasil penelitian vaksin baru akan segera tersedia untuk digunakan masyarakat Nigeria.
“Sederhananya yang bisa dipahami orang awam, isi penelitian vaksin Malaria ini sulit, tapi coba saya sederhanakan, namanya vaksin DNA.
“Ini adalah teknologi baru untuk penemuan dan pengiriman vaksin terhadap penyakit menular apa pun yang dikembangkan pada awal hingga pertengahan tahun 1990an.
“DNA parasit Malaria diekstraksi dan bagian DNA yang diuji untuk menjadi kandidat vaksin yang baik dilakukan dengan metode biologi molekuler yang digunakan untuk menghasilkan sebagian besar DNA,” kata Shu’aibu.
Menurutnya, jumlah DNA parasit Malaria sangat sedikit dan untuk memperbanyak jumlahnya digunakan Polymerase Chain Reaction (PCR).
“Kemudian sekarang digunakan metode kloning untuk memasukkan DNA ke dalam kendaraan yang akan membawa DNA tersebut ke dalam tubuh hewan atau manusia.
“Ia kemudian disuntikkan ke dalam tubuh hewan atau manusia dan akhirnya masuk ke dalam sel hewan dengan cara yang sama seperti virus masuk dan menginfeksi sel.
“DNA yang disuntikkan sekarang menggunakan sel-sel di dalam tubuh untuk memproduksi bahan kimia yang akan mencegah Malaria menginfeksi tubuh,” kata Shu’aibu.
Ia mengatakan, vaksin tersebut berbeda dengan vaksin berlisensi lainnya seperti polio dan vaksin EPI lainnya.
Shu’aibu menambahkan, pendekatannya juga berbeda dengan vaksin Malaria lainnya (RTS,S/AS01) yang kemungkinan besar sudah berlisensi, namun tujuannya sama, untuk mengendalikan dan pada akhirnya menghilangkan Malaria.
Ia mencatat bahwa dengan perkiraan populasi lebih dari 170 juta, Nigeria memiliki beban malaria tertinggi di Afrika dan dunia.
Shu’aibu meragukan angka Program Pengendalian Malaria Nasional (NMCP) yang menunjukkan kemajuan dalam memerangi penyakit tersebut.
“Saya masih ragu; alat yang saat ini digunakan untuk memerangi Malaria tidak cukup untuk memberikan dampak besar dan berkelanjutan yang diperlukan untuk menyelesaikan krisis Malaria di Nigeria,” katanya.
Shu’aibu menekankan perlunya memantau meningkatnya resistensi terhadap obat anti malaria dan insektisida.
Dia mengatakan jika tidak diperiksa dan didokumentasikan, hal ini akan membahayakan keberhasilan kesehatan masyarakat global dan investasi dalam pengendalian malaria selama bertahun-tahun.