Seruan sia-sia: jadikan Bahasa Melayu sebagai bahasa resmi ASEAN
Proposal Perdana Menteri Malaysia Najib untuk mengadopsi bahasa Melayu sebagai “bahasa utama dan resmi” ASEAN tidak realistis dan memecah belah. Itu juga bisa memutar kembali keuntungan ASEAN dalam memposisikan organisasi regional sebagai entitas global. Sebaliknya, itu harus fokus pada hal-hal yang lebih mendesak dan mendesak untuk membangun komunitas.
Proposal untuk mengadopsi bahasa Melayu (Bahasa Melayu) sebagai “bahasa utama dan resmi” ASEAN bukanlah permulaan, dan bahkan sia-sia. Seruan ini disampaikan oleh Perdana Menteri Malaysia Najib Tun Razak di Kuala Lumpur pada 26 Juli 2017, mengikuti usulan serupa dari Menteri Komunikasi dan Multimedia, Salleh Said Keruak, pada 2015 ketika Malaysia memegang jabatan ketua bergilir ASEAN. Dia berpendapat bahwa Malaysia “perlu menunjukkan bahwa bahasa Melayu adalah bahasa yang relevan dan dinamis yang dapat bertindak sebagai bahasa ASEAN.”
Seruan ini tidak akan didengarkan di luar audiens terpilih di Malaysia. Pada contoh pertama, ASEAN mengadopsi bahasa Inggris sebagai bahasa kerja sejak didirikan pada tahun 1967. Praktik ini kemudian dilembagakan dalam Piagam ASEAN pada tahun 2007, Pasal 34 yang dengan tegas menyatakan bahwa “bahasa kerja ASEAN adalah bahasa Inggris.” Merevisi ketentuan ini memerlukan dukungan bulat dari Malaysia sesama negara anggota ASEAN, yang sebagian besar mungkin merasa sulit untuk mendukung alasan yang tampaknya nasionalistis untuk mempromosikan warisan budaya dan bahasa hanya dari satu negara anggota tertentu.
Fakta bahwa bahasa Inggris adalah lingua franca telah memfasilitasi interaksi ASEAN dengan mitra dialognya dan komunitas global yang lebih luas.
Menarik untuk dicatat bahwa para pemimpin ASEAN, dalam menyetujui Piagam tersebut, memilih istilah “bahasa kerja” daripada “bahasa resmi”, yang dapat diartikan sebagai tanda penghormatan terhadap banyaknya bahasa nasional negara-negara anggota. Mengadopsi bagian mana pun dari bahasa Asia Tenggara tertentu sebagai bahasa resmi akan menyebabkan reaksi politik dari komunitas ASEAN lainnya, yang dapat menafsirkan langkah tersebut sebagai bentuk dominasi politik dan budaya. Dapat dikatakan, bahasa Inggris mungkin bukan bahasa asli dari bekas kekuatan kolonial di wilayah tersebut, tetapi kualitas “netral” ini berfungsi untuk menyatukan susunan sosio-budaya ASEAN yang beragam, memberikan lapangan permainan politik yang setara untuk semua negara anggota.
Fakta bahwa bahasa Inggris adalah lingua franca telah memfasilitasi interaksi ASEAN dengan mitra dialognya dan komunitas global yang lebih luas. ASEAN dapat memainkan peran yang lebih efektif dalam membawa “kisah regional” melampaui Asia Tenggara dan menjangkau kawasan lain dengan menggunakan bahasa global. Dalam organisasi multilateral di seluruh dunia seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Organisasi Perdagangan Dunia, bahasa Inggris adalah bahasa kerja. Dengan demikian, upaya untuk mengganti bahasa Inggris sebagai bahasa kerja dengan bahasa lain akan membalikkan pencapaian ASEAN dalam memposisikan organisasi regional sebagai entitas global, dan menghambat upaya masa depan untuk terlibat dengan komunitas global yang lebih luas.
Sepintas lalu, usulan Perdana Menteri Najib adalah upaya untuk memperkuat kredensial politiknya dengan memperjuangkan bahasa Melayu menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada Mei 2018. Namun, tindakannya tidak bisa begitu saja dianggap sebagai masalah domestik, karena sebagai pemimpin ASEAN ia telah mempromosikan masalah ini di KTT ASEAN. Jika dia melanjutkan proposal yang tidak realistis ini di tingkat regional, dia dapat memaksa sesama pemimpin ASEAN ke dalam teka-teki untuk mempertahankan keunggulan bahasa masing-masing dan mempromosikan bahasa mereka sebagai bahasa utama dan resmi ASEAN juga.
Alih-alih berfokus pada hal-hal sepele, ASEAN harus memperhatikan hal-hal yang lebih mendesak dan mendesak untuk membangun masyarakat. Menggambarkan sifat politik bahasa yang memecah belah dapat merusak persatuan ASEAN.