Untuk memuji bir, budaya
Tema ‘Bir dan Budaya’ menjadi daya tariknya. Bagaimana para ulama dan tamu akan menyikapinya; apakah ada hubungan antara keduanya? Bukankah ini tipu muslihat Nigerian Breweries Plc untuk mempopulerkan merek besarnya, Star? Ini adalah beberapa pertanyaan yang mengarahkan seseorang ke Simposium Bir Nigeria ke-3 yang diadakan Kamis lalu di Eko Hotel, Pulau Victoria, Lagos.
Dengan mantan Gubernur Negara Bagian Cross River, Donald Duke; guru periklanan, Ted Mukoro; dan seorang profesor mikrobiologi terapan, Bartholomew Okolo, di antara pembicara lainnya, ada yang penasaran bagaimana mereka akan membicarakan tema tersebut.
Namun, sebelum para pakar budaya dan tamu menyampaikan pendapatnya, direktur pelaksana NB Plc, Mr. Nicolaas Vervelde, selamat datang semuanya. Dia mengatakan bahwa tujuan Simposium Bir Nigeria adalah untuk menyoroti dan berbagi pengetahuan kontemporer tentang “produk luar biasa yang disebut bir” dan kesimpulan dari edisi sebelumnya adalah bahwa bir yang dikonsumsi dalam jumlah sedang memiliki manfaat kesehatan. Vervelde, yang lebih lanjut mencatat bahwa bir adalah salah satu persyaratan dalam pernikahan tradisional di beberapa bagian Nigeria, mengatakan kepada semua orang untuk menyebarkan pesan konsumsi yang tidak berlebihan dan bertanggung jawab.
Duke, yang memimpin acara tersebut, adalah orang pertama yang menekankan bagaimana bir berkontribusi terhadap pemeliharaan kohesi sosial budaya. Mantan gubernur, yang menggunakan beberapa ayat Alkitab untuk menunjukkan bahwa meminum bir dalam jumlah sedang bukanlah dosa, juga menekankan manfaat kesehatannya. “Saya selalu bertanya-tanya tentang orang Prancis. Makanan mereka terdiri dari makanan kaya lemak, anggur, dan rokok. Namun tingkat penyakit jantung di negara ini jauh lebih rendah dibandingkan negara lain di dunia. Hal ini disebabkan oleh anggur merah dan antioksidan yang dikandungnya, yang membantu mencegah serangan jantung. Menariknya, bir memiliki antioksidan yang sama banyaknya dengan anggur merah.”
Duke juga mengatakan bir adalah bumbu budaya yang menghadirkan cita rasa yang tepat dari semua perayaan. “Bir adalah minuman yang sudah menjadi bagian dari budaya kita. Saat ini hampir mustahil bagi kita sebagai masyarakat untuk mengadakan suatu bentuk perayaan tanpa bir. Upacara tersebut tidak akan dianggap berhasil jika variasi makanan yang disediakan tidak dilengkapi dengan bir.” Seperti Vervelde, Duke mendesak masyarakat untuk bersikap moderat dan “tidak menghilangkan kesedihan mereka”.
Profesor Okolo, yang menyampaikan makalahnya yang berjudul ‘Peran Sosial dan Budaya Bir dalam Masyarakat’ setelah Tony Agenmonwen dari NB Plc menyampaikan empat bahan utama bir pada pertemuan tersebut, mengatakan bahwa konsumsi produk tersebut dapat diterima di semua masyarakat dan bahwa bir adalah ketiga yang paling banyak dikonsumsi setelah air putih dan teh. Mantan Wakil Rektor Universitas Nigeria, Nsukka juga mencatat bahwa di semua masyarakat, bir memainkan peran penting tidak hanya dalam peristiwa besar dalam siklus hidup, seperti kelahiran dan kematian, tetapi juga dalam transisi kecil sehari-hari. Dia mengatakan bahwa pub telah diidentifikasi sebagai tempat paling penting untuk mempromosikan interaksi dan persahabatan antara orang-orang dari berbagai latar belakang.
“Toko bir di Nigeria adalah contoh institusi di mana Anda dapat menemukan pengacara minum bir di samping tukang ledeng atau dokter minum bir di samping penjahit. Anda juga dapat menemukan seorang profesor sedang minum bir di sebelah bankir. Dalam keadaan seperti itu, orang dapat menawarkan segala macam dukungan dan bahkan nasihat profesional tanpa biaya. Ada kemungkinan untuk mengeksplorasi lembaga-lembaga tersebut untuk mendapatkan manfaat lain, termasuk keamanan dan perdagangan, misalnya dalam pembentukan koperasi.”
Okolo menambahkan, minuman beralkohol merupakan wahana simbolis untuk mengidentifikasi, mendeskripsikan, mengkonstruksi, dan memanipulasi nilai-nilai budaya dan hubungan interpersonal. Dia lebih lanjut mencatat bahwa di semua budaya, minuman beralkohol berbeda diklasifikasikan berdasarkan signifikansi sosialnya. Oleh karena itu, setiap minuman memiliki konotasi makna simbolis dan menyampaikan pesan.
“Dalam tradisi Afrika kontemporer, bir adalah fitur reguler dalam daftar barang yang akan dipersembahkan pada berbagai tahap proses pernikahan. Ia juga harus hadir dalam upacara-upacara lain seperti upacara pemakaman, penobatan, misi perdamaian, undangan khusus, dan lain-lain,” katanya.
Mukoro, pencipta jingle Bintang ‘Shine Shine Bobo’ yang asli, berbicara di ‘My Beer Experience’. Dia mengatakan bahwa bir adalah minuman beralkohol yang paling sedikit mengandung alkohol, dan paling sehat serta bergizi. Namun, pria yang mencatat waktu 80 menit pada hari itu dan meletakkan sekaleng bintang tepat di atas panggung setelah presentasinya memperingatkan agar tidak menyalahgunakan bir. “Tidak ada hal baik yang buruk sampai disalahgunakan.”
Setelah itu, Sola Salako, seorang pengacara hak-hak konsumen, menjadi moderator dalam sebuah panel dengan pakar periklanan lainnya, Mr. Dele Adetiba, blogger Noble Igwe dan seorang dokter medis di Angkatan Darat Nigeria, Ugoh Eronini. Mereka semua menyoroti saat bir menjadi bagian integral dari budaya Nigeria, terutama untuk pernikahan, kelahiran, kematian, dan penyelesaian konflik. Mereka juga menyinggung pentingnya bir secara ekonomi, dan Adetiba mencatat adanya hubungan antara petani, pengangkut, pabrik bir, dan distributor. Pembicara lain pada simposium tersebut antara lain presenter TV Stephanie Coker, prof. Ujah Innocent dan Azuh Arinze.